알긴산은 위장약? 다이어트약?

알긴산이란?

알긴산은 미역이나 다시마와 같은 갈조류의 세포막을 구성하는 천연 고분자 물질로, 특유의 미끈거리는 점액 성분 중 하나입니다. 알긴산은 갈조류를 먹고사는 전복 등의 연체동물에게는 중요한 영양분이지만 사람과 같은 포유류를 알긴산을 분해하는 효소가 없기 때문에 우리가 섭취한 알긴산은 소화가 되지 않고 배설됩니다. 이런 특징을 이용하여 가공식품 등의 첨가제로도 많이 사용되는데 아이스크림, 잼 등의 점도 증진제나 유화제 등으로 사용되기도 합니다. 

 

의약품에서 알긴산과 알긴산나트륨은 위장약 및 체중감소보조제로 사용되고 있습니다. 

위장약으로 사용되는 경우

알긴산은 위산과 만나면 겔처럼 변하여 물리적인 방어층을 형성합니다. 따라서 위산과 섞인 음식물이 위벽이나 식도와 접촉하는 것을 막아 위 내용물이 식도로 역류하여 나타나는 통증을 예방하는 작용을 갖고 있습니다. 또한 알긴산나트륨 단일제제인 라미나지액(전문의약품)은 위 십이지장 궤양 및 미란성 위염의 지혈 및 자각증상 개선에 사용됩니다. 

 

알긴산이 함유된 위장약(개비스콘)은 일반적인 제산제와 다르게 "위산역류" 적응증이 있습니다. 알긴산 나트륨은 위산과 반응하여 점착성이 있는 겔층을 형성하여 점막보호효과를 나타냅니다. 이때 개비스콘 등에 같이 들어있는 탄산수소나트륨은 제산제로서 보다는 위산과 반응하여 CO2를 생성하는 작용을 합니다. 이 CO2가 겔층을 뜨게 하여 위 내용물이 식도로 역류하는 것을 방지하는 효과를 나타내기 때문에 위산역류에 효과가 나타나는 것입니다. 

 

체중감소 보조제로 사용되는 경우

알긴산은 위 내에서 겔처럼 변해서 수분에 의해 부피가 팽창하게 됩니다. 따라서 음식물의 위배출시간을 늘려 공복감을 줄이고 포만감을 주므로 체중감량 보조제(알룬정)로 사용됩니다. 중추신경계에는 작용하지 않으면서 체중조절 시 흔하게 나타나는 변비 등의 부작용이 적다는 장점이 있습니다.

 

위식도역류질환과 가슴 쓰림은 어떤 연관이 있을까?

위와 식도 사이에는 괄약근이 있어서 위의 내용물이 식도로 올라오지 못하게 합니다. 그러나 병적인 징후가 생겨 위 내용물이 소량씩 올라오는 과정이 반복되면 식도점막에 손상이 일어나고 염증이 생기게 됩니다. 위식도 역류질환은 위 내용물의 역류로 인한 불편한 증상이나 합병증이 생긴 상태를 말하며, 가슴 쓰림은 위산이 식도로 역류할 때 생기는 증상입니다. 가슴 쓰림은 가슴 부분에서 타는 듯한 불편감이 목 쪽으로 퍼져나가는데, 환자는 가슴이 쓰리다거나 따갑다, 화끈거린다 등으로 표현하게 됩니다. 대부분 식사 후 또는 누워있을 때 증상이 악화됩니다. 가슴 쓰림은 위식도 역류질환의 가장 전형적 증상입니다.