천식의 원인 물질등

천식이란

천식이란 다양한 특정 자극에 대해 기도가 과민반응을 함에 따라 만성적인 염증을 일으키는 질환입니다. 주요 증상은 기도과민증에 의한 호흡곤란, 천명, 기침 등이 반복적으로 발생함에 따라 호흡곤란 및 염증이 발생하는 것입니다. 질환의 초기에는 기도의 과민증이 가역적이지만 염증이 적절히 치료되지 않고 지속되는 만성이 되면 고도의 변형을 초래하여 가역적이던 기도폐쇄가 비가역적으로 영구화될 수 있습니다. 

천식치료제 중 하나

 

정확한 방생률과 역학에 대해서는 알려져 있지 않지만 부모가 알레르기 질환을 갖고 있는 경우 더 많이 발생합니다. 연령별로 보면 10세 미만의 어린이는 5~10%(남성> 여성), 10대에서는 남성은 더 증가하고 여성은 감소하는 경향이 있습니다. 30~49세의 경우에는 여성 대 남성의 비율이 2:1, 50대 이후에서는 다시 남성에게서 증가하는 것으로 나타납니다. 전체적인 인구의 분포도에서는 남성과 여성의 비율이 유사한 것으로 나타나고 있습니다. 

 

원인론

천식의 정확한 발병기 전은 밝혀지지 않았으나 크게 유전적 소인과 환경적 요인이 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 

천식의 유전적 소인으로는 아토피가 대표적입니다. 아토피는 천식 발병에 확실한 영향을 미치는 소인으로, 아토피 천식 환자의 자녀에게서 천식의 발생이 일반인보다 두 배 이상 높게 나타납니다. 기도를 감작시켜 천식을 발병하게 하는 원인으로 실내외의 흡입성 항원물질 및 직업적으로 노출되는 화학성 감작물질이 있습니다. 실내 항원물질로는 주로 집먼지진드기, 바퀴벌레, 동물 항원 및 곰팡이가 주요 원인입니다. 실외 항원물질로는 꽃가루(수목, 목초, 잡초)와 곰팡이가 포함됩니다. 직업상 취급하는 물질 중 천식을 일으킬 수 있는 것에는 반응성 염료 외에 200~300종이 보고 되어 있습니다. 

 

원인에 노출되었을 때 기도의 감작을 쉽게 하거나 증폭시킬 수 있는 인자로는 담배연기, 대기오염 및 실내공기 오염, 바이러스성 상기도감염증, 출생 시 저체중, 식습관 및 기생충 감염 등이 있습니다. 담배 연기는 2세 이하의 어린아이에게 천식의 이환률을 증가시키는 매우 중요한 요인이며, 특히 임산부의 흡연이나 어머니 등 장시간 함께 하는 가족이 흡연하는 경우 천식 발병이 높게 나타납니다. 실내 공기 오염은 어린아이, 특히 학령기 전 아이들에게 중요합니다. 

 

이미 감작되어 있는 기도에 영향을 주어 천식증상을 유발하거나 악화시키는 인자를 방아쇠인자라고 합니다. 방아쇠인자로는 원인항원, 담배연기, 대기오염, 운동, 찬 공기, 자극성 가스, 기후변화, 베타차단제, 아황산염 함유 음식, 심한 감정 변화 등이 있습니다. 아스피린을 비롯한 비스테로이드성 소염제, 비염, 부비동염, 위식도역류, 인플루엔자 및 감기 등도 중요한 방아쇠인자에 속합니다. 

 

일반적인 치료원리

천식을 올바르게 치료하려면 환자의 거주 및 직업 환경, 전반적인 생활 양태, 질병에 대한 태요, 천식 발작 양상, 악화 인자, 치료에 대한 반응 등을 자세히 파악해야 합니다. 천식치료의 일반적인 원칙은 

 

  1) 급성 천식 발작을 예장하기 위해 환자 개개인에 있어 대책을 마련할 것

  2) 악화의 초기나 전조기에 적극적 치료를 시작함으로써 사망률을 증가시키는 후기 발작을 가능한 예방할 것

  3) 기도의 염증반응이 천식의 주 병리이므로 회피요법과 항염증치료를 중시할 것

  4) 환자의 주관적 증상에만 의존하지 말고 최대호기유속 등 객관적 자료를 치료의 지표로 삼을 것 등을 들 수 있습니다.

 

이를 제대로 실행하려면 무엇보다 환자에 대한 교육이 중요합니다. 즉, 천식 치료의 목표는 증상의 해소, 급성 발작의 예방, 운동을 포함한 정상 활동 유지, 정상 폐기능 유지, 비가역적 기도폐쇄 예방, 약제 부작용의 최소화 등입니다.