알레르기성 비염

계절성 알레르기 비염은 고초열(hey fever)이라고도 합니다. 알레르기성 비염의 증상은 비점막에 쌓인 알레르기 원인 물질이 염증세포를 자극하여 히스타민을 유리시킴으로써 발생합니다. 계절성 알레르기 비염의 원인이 되는 알러지원으로는 목초화분, 수목화분, 곰팡이 포자 등이 있습니다. 다년성 알레르기 비염은 증상이 일 년 내내 계속되며 집먼지 진드기, 동물의 비듬, 깃털 등에 의해 발생합니다. 

 

알레르기성 비염은 20~30대에서 가장 높게 나타나며 유년기와 청년기에 시작되는 것이 보통이지만 어느 연령대에서든 시작될 수 있습니다. 알레르기성 비염 환자들은 아토피의 가족력을 가지는 경우가 많습니다. 

많은 환자들은 공기 중의 꽃가루 양이 최고조에 달하는 시기에 계절성 알레르기 비염 증상을 호소합니다. 수목화분이 날리기 시작하는 4월경에 비염 증상을 호소하기 시작하여 5월~6월 사이에 최고조에 이르게 됩니다. 

 

알레르기성 비염의 증상

주요 임상 증상은 알레르기 원인 물질에 대한 반응으로 나타나는 염증증상으로써 콧물, 가려움증, 부종, 코막힘, 압력감, 두통 등이 있습니다. 특히 코 안이 가려우면서 연속적으로 재채기를 하고 맑은 콧물이 쉴 새 없이 나오다가 코가 막혀 숨이 답답해지는 증상이 특징입니다. 기온과 습도의 급격한 변화가 일어나는 환절기, 또는 아침에 심하고 오후에는 별로 없으며 장기간 지속되는 것도 코감기와 다른 점입니다. 비특이적 반응으로는 결막염, 피로, 두통, 식욕억제 등이 있으며, 주요 합병증으로는 장액성 중이염, 만성부비동염, 후각감퇴, 상기도염, 비 내 폴립, 기관지염(만성기침) 등이 있습니다. 

 

알레르기성 비염의 치료

알레르기 비염치료에는 회피요법, 환경요법, 약물요법, 면역요법 등이 있습니다. 

 

회피요법

정확한 알레르기 원인물질을 밝혀낸 후 원인이 되는 물질을 회피하는 것으로써 가장 좋은 치료법이라 할 수 있습니다. 집먼지 진드기의 성장 환경을 억제하기 위해 집안의 습기를 50% 이하로 유지시키며, 깨끗한 청소를 통해 먼지, 분진, 곰팡이를 제거합니다. 특히 곰팡이는 살균 및 표백제 사용으로 제거가 가능합니다. 식물 및 동물에 노출되는 것을 피하고 마스크 착용, 외출 삼가, 창문 닫기 등도 중요한 회피 요법의 일종입니다. 

 

환경 요법

코가 극도로 예민해져 있으므로 모든 자극성(담배 연기, 급격한 온도 변화) 환경을 제거합니다. 

 

면역 요법

면역 요법은 알레르기 원인 물질에 의한 저항성을 증가시키는 방법입니다. 원인이 되는 항원 물질을 극히 소량에서 단계적으로 점차 증량하여 투여함으로써 그 항원에 대한 과민 반응을 감소시키고 저항력을 키워주는 방법입니다. 우선 정확한 원인 항원을 파악한 후에 회피요법, 환경 요법, 약물 요법을 진행하고 그 후에도 증상 조절이 안 되는 경우에만 실행합니다. 면역 요법은 시간과 비용이 많이 들고 때로는 환자에 따라 위험한 상황을 야기시킬 수 있으므로, 심한 스테로이드 의존성 환자인 경우에 한해 권장됩니다. 

 

약물 요법

원인 물질 파악이 현실적으로 어려운 경우에는 알레르기 증상 및 동반증상 등을 일시적으로 가라앉히기 위해 약물 요법이 권장됩니다. 이때 사용되는 주요 약제에는 항히스타민제, 비충혈제, 진통제 등이 있으며, 해부학적 특성 및 약물 부작용을 최소화하기 위해 경구형, 흡입형의 투약법이 권장됩니다. 알레르기 증상 치료를 위해서 항히스타민제를, 염증반응 치료를 위해서는 스테로이드 또는 비스테로이드성 소염진통제를 사용합니다. 동반 증상으로 코막힘, 콧물, 압력감은 비충혈제 또는 혈관수축제를 경구용 및 국소용으로 투약합니다. 비염에 의한 두통은 진통제로 치료합니다.